ganze Erde, mit Ausnahme der kalten Zonen. Die meiſten jagen nur des Nachts ihrer aus Inſecten beſtehenden Nahrung nach. Die Eier werden geradezu auf den Boden abgelegt, einige ſchleppen dieſelben bei Gefahr im Rachen fort.
Die europäiſche Nachtfchwalbe (Caprimulgus europaeus, L.) (Fig. 141), auch Ziegenmelker genannt, erreicht die Länge von 42 Ctmr. und bewohnt ganz Europa und Weſtaſien, den höchſten Norden ausgenommen. Sie erſcheint zeitlich im Frühlinge und wandert mit Beginn des Herbſtes nach Inner-Afrika. Jedes Paar lebt für ſich auf engbegrenztem Gebiete· Im gewandteften Fluge, der von der ſonſtigen Unbeholfenheit abſticht, werden des Abends und des Morgens eifrig Insecten gejagt. Des Tages ruht die Nachtſchwalbe der Länge nach auf umgefallenen Bäumen oder auch auf den Boden gedrückt.
2. Segler. (Cypselidae.)
Kleine, im allgemeinen Ausſehen an die Schwalben erinnernde Vögel, welche ſich jedoch im Bau der Flügel und des Schwanzes den Kolibris nähern. Obwohl unverträglich, pflegen ſie ſich doch in großen Schaaren zu vereinigen; überall, wenn wir die kalten Himmelsſtriche ausnehmen, ſind ſie heimiſch. Wo ſie als Zugvögel erſcheinen, geſchieht dies mit beiſpielloſer Regelmäßigkeit, welche gar oft den Tag des Erſcheinens und des Abzuges zu beſtimmen ermöglicht; Ihren Aufenthaltsort bilden Gebirge und Städte, wo ſie an Felſen und Mauern ihre Neſter anlegen, bei deren Bereitung der klebrige, zähe Speichel eine bedeutende Rolle ſpielt. Den ganzen Tag über kann man ſie hoch in den Lüften nach Inſecten jagen ſehen, von denen ſie große Mengen verzehren. Das Gefieder iſt meiſt unfcheinbar gefärbt.